Niacina

Niacina, o vitamina B3, és una de les vitamines solubles en aigua essencials del complex B que el cos necessita per convertir els aliments en energia. Totes les vitamines i minerals són importants per a una salut òptima, però la niacina és especialment bona per als sistemes nerviós i digestiu. Fem una ullada més a fons per entendre millor els beneficis de la niacina i els seus efectes secundaris.

La niacina està present de manera natural en molts aliments i està disponible en forma de suplement i recepta, de manera que és fàcil obtenir prou niacina i obtenir els seus beneficis per a la salut. Els teixits del cos converteixen la niacina en un coenzim utilitzable anomenat nicotinamida adenina dinucleòtid (NAD), que és utilitzat per més de 400 enzims del cos per realitzar funcions essencials.

Tot i que les deficiències de niacina són rares entre la gent dels Estats Units, poden arribar a ser greus i causar una malaltia sistèmica anomenada pel·lagra. Els casos lleus de pel·lagra poden causar diarrea i dermatitis, mentre que els casos més greus poden causar demència i fins i tot ser mortals.

La pelagra és més freqüent entre els adults d'entre 20 i 50 anys, però es pot evitar consumint la quantitat dietètica recomanada (RDA) de niacina. La RDA adulta de niacina és de 14 a 16 mg per dia. La niacina es troba fàcilment disponible en aliments com el peix, el pollastre, la vedella, el gall dindi, les fruites i les verdures. La niacina també es pot fer al cos a partir de l'aminoàcid triptòfan. Aquest aminoàcid es troba en aliments com el pollastre, el gall dindi, els fruits secs, les llavors i els productes de soja.

La niacina també es troba en moltes multivitamines sense recepta com a suplement dietètic. Tant les multivitamines per a adults de Nature Made com de Centrum contenen 20 mg de niacina per comprimit, que és al voltant del 125% de la RDA d'adults. L'àcid nicotínic i la nicotinamida són dues formes de suplements de niacina. Els suplements de niacina sense recepta estan disponibles en una varietat de concentracions (50 mg, 100 mg, 250 mg, 500 mg) que són superiors a la RDA. Les formes de prescripció de niacina inclouen marques com Niaspan (alliberament estès) i Niacor (alliberament immediat) i estan disponibles en concentracions de fins a 1.000 mg. La niacina es pot trobar en una formulació d'alliberament prolongat per reduir alguns efectes secundaris.

De vegades, la niacina es prescriu juntament amb medicaments per reduir el colesterol com les estatines per ajudar a normalitzar els nivells de lípids en sang.

Altres evidències indiquen que la niacina és bona per a persones amb un major risc d'atacs cardíacs i malalties del cor perquè no només redueix el colesterol LDL sinó també els triglicèrids. La niacina pot reduir els nivells de triglicèrids entre un 20% i un 50%.